בראש ובראשונה, נציין כי מערכות המיסוי בארצות הברית ובישראל שונות במספר רב של פרמטרים. בארצות הברית, המערכת המיסוית מבוססת הרבה יותר על הכנסה של אדם פרטי, ולא על מס הון. בארצות הברית אין מיסוי עסקים קטנים, והמיסים הם נמוכים בהרבה מאשר בישראל. יש לציין שבארצות הברית קיימים מיסים מקומיים ומדינתיים שמשתנים בהתאם למקום המגורים של האדם.
הרבה מהתשובה לשאלה זו נובעת מההבדלים במערכת החינוך, הבריאות והביטחון בין המדינות. בארצות הברית, הסכום שנשלם במיסים אינו מכסה את כלל השירותים שהמדינה מציעה באופן חופשי בישראל. בנוסף, רמת החיים בארצות הברית היא גבוהה יותר באופן משמעותי מאשר בישראל, ולכן ההכנסה הממוצעת שם גבוהה יותר, מה שמאפשר למדינה לממן את שירותיה באמצעות מיסים נמוכים יותר.
המיסים בארצות הברית מתחלקים למס פדרלי, מס מדינתי ומס מקומי. המס הפדרלי מתחלק למס הכנסה, מס רווח הון, מס מכירה ועוד. המס המדינתי והמס המקומי משתנים ממדינה למדינה ומעיר לעיר ומכסים את התקציב של המדינה או העיר. המיסים בארצות הברית נקבעים על פי ההכנסה של האדם, אך ישנם מגבלות על גובה המס שניתן לגבות מאדם פרטי.
בארצות הברית, המיסוי מבוסס בעיקר על ההכנסה של האדם. מס ההכנסה שנגבה מאדם פרטי משתנה בהתאם לרמת ההכנסה שלו. אם ההכנסה של אדם מעל לרמה מסוימת, הוא משלם מס מרבי של 37%. כאשר מדובר בחברות, המס הפדרלי עומד על 21%, ולא משנה כמה החברה מרוויחה.
בישראל, המיסוי מבוסס גם הוא בעיקר על ההכנסה של האדם, אך ישנם מספר מיסים נוספים שנגבים מהאזרחים. המס המינימלי שנגבה מאדם בישראל הוא 10%, והמס המרבי הוא 50%. בנוסף, ישנם מיסים על נכסים, מס מערכת ומס מכירה. כאשר מדובר בחברות, המס עומד על 23%, ולא משנה כמה החברה מרוויחה.
אחד ההבדלים הגדולים בין מערכת המיסוי בישראל לארצות הברית הוא במיסוי החברות. בישראל, מיסוי החברות הוא 23%, בין אם החברה מרוויחה מאות אלפי ש"ח או מאות מיליונים. בארצות הברית, מס החברות הפדרלי הוא 21%, ואין הבדלים בהתאם להכנסה של החברה. זו אחת הסיבות של "מדוע משלמים פחות מיסים בארצות הברית מאשר בישראל".
תוספת למס הפדרלי, בארצות הברית קיימים גם מיסים מדינתיים ומקומיים. מיסים אלו משתנים ממדינה למדינה ומעיר לעיר, והם נקבעים לרוב על פי ההכנסה של האדם. זה גורם למגוון גדול במערכות המיסוי ברחבי הארץ, והוא גם מהווה חלק מהתשובה ל"מה קובע את המיסים בארצות הברית".